Guida alla destinazione
Taormina e Mazzarò
Prima di essere una cartolina, Taormina era un teatro. Letteralmente: un anfiteatro greco del III secolo a.C. scavato nella roccia, con l'Etna che fuma sullo sfondo — probabilmente la scenografia naturale più fotografata al mondo. Mazzarò, la baia ai suoi piedi, è dove quella stessa scena scende fino al mare.
Da Naxos a Taormina: la fondazione greca
La storia della zona comincia più a valle, a Naxos, la prima colonia greca di Sicilia, fondata intorno al 734 a.C. dai Calcidesi dell'Eubea. Naxos fu distrutta nel 403 a.C. da Dionisio I di Siracusa.
Taormina nasce poco dopo, fondata dal cartaginese Imilcone dopo il 398 a.C. e popolata dai Siculi sopravvissuti alla distruzione di Naxos. Nel 392 a.C. la città viene ripresa e ellenizzata dallo stesso Dionisio di Siracusa, e nel 358 a.C. viene ampliata sotto Andromaco — padre dello storico Timeo — che vi raccoglie i superstiti di Naxos.
Il Teatro Antico, tra Ellenismo e Roma
Il Teatro Antico di Taormina fu costruito nel III secolo a.C. in epoca ellenistica, probabilmente sotto Gerone II di Siracusa: per ricavarlo dalla roccia furono rimossi a mano oltre 100.000 metri cubi di pietra. In epoca romana, forse sotto Adriano o Traiano, il teatro fu ricostruito.
È il secondo teatro antico più grande di Sicilia dopo quello di Siracusa, e resta uno dei monumenti più visitati dell'isola — oggi ospita ancora eventi ed è il punto da cui si osserva il celebre scorcio con l'Etna sullo sfondo del palcoscenico.
Dal Grand Tour alla Belle Époque
Goethe elogiò Taormina nel suo "Viaggio in Italia", contribuendo a renderla tappa fissa del Grand Tour ottocentesco dell'aristocrazia europea. Il Grand Hotel Timeo, aperto proprio in quegli anni, portò la Belle Époque a Taormina: il Kaiser Guglielmo II di Germania vi soggiornò nel 1896 e vi tornò nel 1904 e nel 1906, affittando l'intero hotel per la sua famiglia; Edoardo VII, re d'Inghilterra, fu ospite nel 1906, 1907 e 1908.
Tra il marzo 1920 e il febbraio 1922 Taormina fu casa dello scrittore D.H. Lawrence e della moglie Frieda, ospiti di Don Cicco Cacopardo nella villa Fontana Vecchia. Lawrence scrisse di amare Taormina più di ogni altro luogo, per l'alba sul mare aperto a est. Oscar Wilde, e più tardi Elizabeth Taylor e Greta Garbo, furono altri nomi che scelsero questo tratto di costa come rifugio discreto.
Mazzarò e Isola Bella: la baia sotto la città
Mazzarò è il borgo marino ai piedi di Taormina, raggiungibile dal centro storico con la funivia Taormina-Mazzarò, che ogni anno trasporta circa 850.000 persone. Proprio davanti alla baia si trova Isola Bella, il piccolo isolotto collegato alla spiaggia da una lingua di sabbia.
Nel 1806 Ferdinando I di Borbone donò l'isolotto al comune di Taormina. Nel 1890 fu acquistato da Florence Trevelyan, nobildonna inglese esiliata in Sicilia dalla regina Vittoria per una relazione con un cugino della regina, il futuro Edoardo VII. Nel 1998 Isola Bella è stata dichiarata riserva naturale, oggi gestita dal WWF.
Domande sulla zona
Quanto dista il Teatro Antico da Mazzarò?
Il Teatro Antico si trova nel centro storico di Taormina, sulla collina sopra Mazzarò. Il modo più comodo per raggiungerlo dalla baia è la funivia Taormina-Mazzarò, seguita da una breve passeggiata in centro.
Meglio soggiornare a Taormina centro o a Mazzarò?
Taormina centro offre il teatro antico, i vicoli e i negozi; Mazzarò offre il mare e l'accesso diretto alla spiaggia. La funivia collega i due in pochi minuti, quindi soggiornare a Mazzarò non significa rinunciare al centro storico.
Quando è diventata riserva naturale Isola Bella?
Nel 1998, con gestione affidata al WWF.
Quali scrittori e personaggi famosi hanno vissuto a Taormina?
D.H. Lawrence vi abitò dal 1920 al 1922; tra gli ospiti illustri della zona, nel tempo, anche Oscar Wilde, Elizabeth Taylor e Greta Garbo, oltre a teste coronate come il Kaiser Guglielmo II e re Edoardo VII.
Fonti: Ancient theatre of Taormina — Wikipedia · Isola Bella Nature Reserve — Visit Sicily · Belmond Grand Hotel Timeo — storia
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